Un radiador es un intercambiador de calor que se utiliza para transferir energía térmica de un medio a otro con el fin de enfriar y calentar. La mayoría de los radiadores están diseñados para funcionar en automóviles, edificios y productos electrónicos.
Un radiador es siempre una fuente de calor para su entorno, aunque puede tener el propósito de calentar un ambiente o enfriar el fluido o refrigerante que se le suministra, como para el enfriamiento de motores de automóviles y las torres de enfriamiento seco HVAC. A pesar del nombre, la mayoría de los radiadores transfieren la mayor parte de su calor por convección en lugar de radiación térmica.
El hipocausto romano es un ejemplo temprano de un tipo de radiador para calentar espacios en edificios. A Franz San Galli, un hombre de negocios ruso nacido en Prusia que vive en San Petersburgo, se le atribuye la invención del radiador de calefacción alrededor de 1855,[1][2] habiendo recibido una patente de radiador en 1857,[3] pero el estadounidense Joseph Nason y el escocés Rory Gregor desarrollaron un radiador primitivo en 1841[4] y recibieron varias patentes estadounidenses para calefacción por agua caliente y vapor.[4]
La transferencia de calor desde un radiador se produce mediante dos mecanismos: radiación térmica y convección en un flujo de aire o líquido. La conducción no suele ser una fuente importante de transferencia de calor en los radiadores. Un radiador puede incluso transferir calor mediante cambio de fase, por ejemplo, secando un par de calcetines. En la práctica, el término "radiador" se refiere a cualquiera de varios dispositivos en los que un líquido circula a través de tuberías expuestas (a menudo con aletas u otros medios para aumentar la superficie). El término "convector" se refiere a una clase de dispositivos en los que la fuente de calor no está expuesta directamente.
Para aumentar la superficie disponible para el intercambio de calor con el entorno, un radiador tendrá múltiples aletas, en contacto con el tubo que transporta el líquido bombeado a través del radiador. El aire (u otro fluido exterior) en contacto con las aletas elimina el calor. Si el flujo de aire está obstruido por suciedad o daños en las aletas, esa parte del radiador no será efectiva para la transferencia de calor.
Artículo principal: Radiador (calefacción) Los radiadores se utilizan habitualmente para calentar edificios en el continente europeo. En un sistema de calefacción central radiante, se genera agua caliente o, a veces, vapor en una caldera central y se hace circular mediante bombas a través de radiadores dentro del edificio, donde este calor se transfiere al entorno.
En algunos países, los radiadores portátiles son comunes para calentar una sola habitación, como una alternativa más segura a los calentadores y ventiladores calefactores.
Artículo principal: Torre de enfriamiento Los radiadores se utilizan en torres de enfriamiento secas y torres de enfriamiento de circuito cerrado para enfriar edificios utilizando enfriadores enfriados por líquido para calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) mientras se mantiene el refrigerante del enfriador aislado del entorno.
