La forma en que se gestiona la presión del sistema de enfriamiento es un componente crítico para el diseño general”, dice Cochran, “los sistemas de recuperación abiertos o cerrados cambian las presiones dentro del sistema de enfriamiento principal”. Los primeros sistemas de refrigeración de circuito cerrado para automóviles aparecieron a finales de los años 1930, pero no fueron estándar hasta finales de los años 1980. Incluso GM ha utilizado ambos sistemas en el mismo modelo con paquetes diferentes. Por ejemplo, un Buick GS de 1968 tenía un sistema cerrado estándar, pero sería un accesorio opcional en un Skylark. Existen diferentes índices de presión para distintos motores y tipos de sistemas de refrigeración. Los más comunes son 15 PSI para sistemas cerrados y 7-15 PSI para sistemas abiertos. Algunos autos de carreras usan de 20 a 30 libras. gorras, pero eso no es para la calle.
Un sistema abierto ventila a una botella, lata o al suelo (¡no es muy ecológico!) y utiliza una tapa de sello simple. Cuando la presión del refrigerante excede la clasificación de la tapa, la válvula se abre y envía refrigerante al tanque de desbordamiento. Los sistemas cerrados son mucho más eficientes. Estos utilizan una tapa de doble acción que purga la presión adicional y atrae refrigerante de reserva al sistema cuando está frío. El tanque en un sistema cerrado es un tanque de expansión que sirve para mantener el nivel de refrigerante en el sistema cuando está frío y caliente.
