A todo el mundo le gusta mantenerse fresco, y a su coche también. Aquí, analizamos los componentes de refrigeración de su automóvil y cómo y por qué actualizarlos. Se trata de radiadores e intercoolers: explicado.
Todos los automóviles necesitan sistemas de refrigeración, incluso los más básicos. Cuanto más grande y potente es un coche, más grandes y numerosos suelen ser los componentes de refrigeración. Como resultado, encontrará varios sistemas de refrigeración, desde el radiador, el intercooler, los refrigeradores de la transmisión y más en los automóviles.
Cuando se trata de afinar o simplemente usar su automóvil con intensidad, se genera más calor, lo que a su vez le da más capacidad al sistema de enfriamiento estándar. Cuando alcanza el límite del sistema de refrigeración, puede sufrir una pérdida de rendimiento, problemas de confiabilidad o ambos. Ahí es cuando se necesitan actualizaciones.
Radiadores de agua
Suponiendo que no tenga un motor refrigerado por aire, su automóvil tendrá, sin lugar a dudas, un radiador de agua. De hecho, ¡puede que tengas más de uno!
Como seguramente sabrás, la función del radiador es mantener la temperatura del refrigerante del motor a un nivel determinado. Por lo general, esto se sitúa entre los 80 y los 90 grados Celsius. Ese es el tipo de rango de temperatura que favorece una buena confiabilidad. También es excelente para la economía, las emisiones y el rendimiento. Las temperaturas más altas pueden mejorar ligeramente las emisiones y la economía. Por otro lado, las temperaturas más bajas pueden mejorar el rendimiento y la confiabilidad. Sin embargo, el nivel de fábrica para la mayoría de los automóviles es más bien un punto medio entre todos los factores.
Intercoolers aire-aire
En todos los motores turboalimentados y sobrealimentados modernos habrá algún tipo de intercooler. El más común es un artículo aire-aire. Esto utiliza el aire exterior para enfriar el aire presurizado que ingresa al motor.
El acto de presurizar el aire lo calienta enormemente. Entonces, cuanto mayor sea el nivel de impulso que desea de su turbo o sobrealimentador, mayores serán las temperaturas. Como puedes imaginar, esto tiene el potencial de generar temperaturas lo suficientemente altas como para perjudicar tanto el rendimiento como la confiabilidad. Es por eso que los intercoolers son importantes si utiliza inducción forzada.
Por qué deberías actualizar tu intercoolerSin embargo, a diferencia de los radiadores, muchos intercoolers estándar son inadecuados incluso con los niveles de potencia de fábrica. Algunos automóviles pierden potencia notablemente con un uso intenso, incluso sin modificaciones. Además, la mayoría de los estándar no soportan mucho más que ajustes muy leves. La razón por la que se pierde la energía no es directamente por las altas temperaturas. También resulta de que la ECU retarde la sincronización o agregue combustible para mantener el motor confiable a medida que aumentan las temperaturas de admisión.
La temperatura tampoco es el único factor cuando se trata de intercoolers. El flujo de aire también lo es. Si el intercooler de su automóvil es demasiado pequeño, puede restringir el flujo máximo y, por lo tanto, la potencia.
Si bien más grande es mejor cuando se trata de cuán efectivo puede ser un intercooler, la posición también es importante. La mayoría de los intercoolers estándar suelen estar montados a un lado o incluso encima del motor; sin embargo, la mayoría de las actualizaciones de intercooler colocan el intercooler en la posición ideal para el flujo de aire: frontal y central, detrás del parachoques delantero.
Intercoolers aire-agua
Estos elementos realizan exactamente la misma tarea que un intercooler aire-aire, pero usan agua para enfriar el aire presurizado. Esta configuración tiene ventajas y desventajas, por lo que no hay un ganador claro frente a un enfriador de aire. En última instancia, depende del coche en cuestión.
Las principales desventajas de una instalación aire-agua es que es más pesada, compleja y cara que un enfriador aire-aire. No sólo necesita el enfriador en sí, sino otro radiador para enfriar el agua, una bomba de agua, un tanque colector y todas las líneas de agua asociadas. Las ventajas, sin embargo, pueden compensar esto con creces. Después de todo, hay una buena razón por la que se utilizan en muchos autos de producción de alto rendimiento, así como en la mayoría de los autos de arrastre. Una ventaja es que el enfriador se puede montar en cualquier parte del automóvil, a diferencia de una configuración aire-aire que necesita un flujo de aire directo para ser efectiva. La otra ventaja es que, en igualdad de condiciones, una configuración de aire y agua es mucho más eficiente en el enfriamiento, lo que genera un mejor resultado general.
Desafortunadamente, la clave aquí es “si todo lo demás es igual”, como rara vez ocurre. Este es el mayor error que comete la mayoría de la gente al instalar uno como actualización. Si bien una configuración de enfriador de carga de aire y agua grande es casi imbatible, cualquier intercooler de aire y agua antiguo no es automáticamente mejor. Un refrigerador pequeño, un radiador pequeño, una baja capacidad de líquido o una combinación de todo lo anterior crean una configuración que aún no es tan buena como un intercooler aire-aire de montaje frontal grande.
Enfriador de aceite y aire
Otra cosa que debe permanecer en su temperatura óptima es el aceite de su motor. Demasiado frío o demasiado caliente no hará su trabajo de lubricar el motor adecuadamente, lo que provocará un desgaste prematuro o, incluso, una falla catastrófica del motor.
Si bien el refrigerante del motor está ahí para mantener la temperatura del aceite bajo control (simplemente absorbiendo el calor a medida que pasa por el motor), muchos automóviles tienen refrigeradores separados específicamente para el sistema de aceite.
La versión más conocida, especialmente cuando se trata de actualizaciones del mercado de accesorios, es un enfriador de aceite-aire, que funciona exactamente de la misma manera que el radiador de agua de su motor. Pero, por supuesto, lo atraviesa aceite en lugar de agua. Una cosa que debes hacer antes de instalar uno es asegurarte de que lo necesitas. No dé por sentado que necesita uno, incluso si la gente lo dice, y obtenga primero pruebas de que sus temperaturas son demasiado altas. Si no lo hace, terminará enfriando demasiado el aceite, lo que tendrá el efecto contrario al deseado y hará que el motor sea menos confiable. Tampoco crea que un termostato resolverá este problema, ya que incluso cuando están completamente cerrados permiten que pase una gran cantidad de aceite, lo que lleva a una configuración en la que es posible que el aceite nunca alcance la temperatura de funcionamiento correcta.
Enfriador de aceite y agua
Un enfriador de aceite a agua es algo que la mayoría de los motores modernos vienen equipados de serie. A menudo se monta junto al filtro de aceite y utiliza el sistema de refrigeración principal del motor para enfriar directamente el aceite. Es mejor considerarlos como un estabilizador de la temperatura del aceite, ya que no solo puede mantener bajo control la temperatura máxima del aceite, sino que como el agua del motor se calienta naturalmente más rápido que el aceite, también ayuda a que el aceite alcance la temperatura de funcionamiento más rápido.
Desde el punto de vista de una actualización, aunque es menos común, este tipo de enfriador está disponible en varios tamaños y se puede montar en cualquier lugar donde haya espacio, como un enfriador de aire y agua. Aunque, a diferencia de estos, estos tienden a utilizar siempre el refrigerante del motor en lugar de un sistema completamente separado.
Enfriador de combustible
Si bien es un problema principalmente en los motores de inyección directa diésel y gasolina (debido a las altas presiones del combustible que generan calor), es posible que le sorprenda saber que el combustible puede calentarse demasiado, lo que provoca pérdidas de rendimiento. Las condiciones climáticas cálidas y los tanques de combustible de pequeña capacidad agravan este problema, así como las bombas de combustible de muy alto flujo. Pero sigue siendo uno de los menos comunes para instalar como actualización.
Para saber si necesita uno, necesitará un sensor de temperatura del combustible. Si no te molestas en eso, podrías estar generando mucho trabajo innecesario. Aunque es poco probable que un enfriador de combustible afecte negativamente el rendimiento cuando no sea necesario, ¡sólo agregará costos y complicaciones sin ningún beneficio!
Enfriador de dirección asistida
Puede que no te des cuenta, pero la mayoría de los coches vienen de serie con un enfriador para el líquido de la dirección asistida. La mayoría de los refrigeradores son simplemente una simple línea metálica en forma de bucle frente al radiador. Sin embargo, estos son necesarios ya que las bombas funcionan y las acciones de dirección calientan considerablemente el líquido. El líquido sobrecalentado tiende a filtrarse por todas partes, produce una dirección asistida deficiente o totalmente inoperable e incluso puede dañar permanentemente los componentes de la dirección.
En un típico coche de carretera o de pista es poco probable que llegues a esta situación, pero en un coche de derrape o de rally en el que se requiere mucha dirección brusca (especialmente uno en el que estás fuera durante largos períodos seguidos) esto puede convertirse en un problema. Afortunadamente, instalar una actualización no es diferente a un enfriador de aceite-aire para su motor. Simplemente necesita colocar uno en el lado de baja presión de la tubería de la dirección asistida.
Enfriador de transmisión
Este es el tipo de refrigerador menos común para su automóvil, pero en determinadas situaciones es vital. Los enfriadores de transmisión casi siempre se parecen al enfriador de aceite-aire convencional, ya que eso es exactamente lo que son, pero para el aceite de la transmisión.
Para los vehículos de transmisión manual, generalmente se instalan si se espera que el automóvil funcione a altas velocidades durante largos períodos de tiempo, y se pueden instalar en la caja de cambios, el diferencial o ambos. El fluido suele circular mediante una bomba eléctrica externa.
Para los automóviles con transmisión automática, lo anterior también se aplica, pero debido a su diseño que depende del fluido no solo para la lubricación sino también para el funcionamiento real de la caja de cambios, el aceite se calienta mucho más, lo que aumenta la necesidad de un enfriador de transmisión considerable. Esto es especialmente cierto para configuraciones de alta potencia y carga elevada, como los autos de arrastre.
