Hay mucho debate sobre si un radiador de cobre o uno de aluminio enfriará mejor. Hay ventajas y desventajas para cada material. Se ha demostrado científicamente que el cobre transfiere el calor mejor que el aluminio. Es más fácil de reparar en la mayoría de los casos que el aluminio y hasta hace un par de años era mucho menos costoso. Los inconvenientes de un radiador de cobre son la diferencia de peso (el aluminio es mucho más ligero) y las juntas de soldadura que lo mantienen unido. La soldadura que sujeta los tubos a las aletas no transfiere calor tan rápido como el cobre y la ralentiza. La presencia de soldadura donde se sueldan los tubos a los cabezales también es la principal causa de lo que se conoce como “solder bloom”. Estoy seguro de que todos ustedes han mirado dentro de un radiador en algún momento y han observado el residuo blanco que crece alrededor de los tubos. Este crecimiento es el resultado de reacciones químicas de diferentes metales (tubos de latón, cabezal de cobre, soldadura de plomo/estaño) y cal y otros químicos en la mezcla de agua y anticongelante. En la década de 1990, algunos fabricantes comenzaron a utilizar un proceso llamado “Copubraze” que eliminaba la soldadura entre los tubos y los cabezales. Los tubos se soldaron con cobre en lugar de soldar, lo que evitó el problema de la floración de la soldadura y también creó un núcleo mejor hecho. Sin embargo, este proceso era más costoso y la mayoría de los fabricantes preferían el aluminio de todos modos debido al ahorro de peso. Los fabricantes de núcleos de cobre también comenzaron a usar tubos más pequeños y delgados para descomponer el refrigerante en cantidades más pequeñas para mejorar aún más el enfriamiento. Los tubos más pequeños se obstruyeron mucho más fácilmente, especialmente cuando el propietario del vehículo no cumplió con los intervalos recomendados de lavado del sistema de enfriamiento. También usaron material más delgado para reducir el peso y mejorar la transferencia de calor, pero la longevidad se vio afectada.
Los radiadores de aluminio son soldados o “aluminium brazeed” y la pieza acabada es 100% aluminio. Esto elimina los metales disímiles y los problemas de floración de soldadura que afectan a los radiadores de cobre. Los radiadores de aluminio también pueden usar tubos más anchos que crean más superficie de contacto entre los tubos y las aletas y ayudan a disipar el calor más rápido. La mayoría de los radiadores de aluminio utilizan tubos de 1″ de ancho y algunos fabricantes como Griffin también ofrecen tubos de 1,25″ y 1,5″. Los radiadores de cobre tradicionales generalmente usan tubos de ½â, por lo que un radiador de cobre de 4 filas tiene un área de contacto de aleta ligeramente menor que un núcleo de aluminio de 2 filas con tubos de 1â si se tiene en cuenta la pérdida de área de contacto en los extremos curvos de los tubos. La mayoría de los radiadores de cobre OEM se construyeron con los tubos en centros de 9/16″ entre sí. Todos los núcleos de aluminio están construidos con los tubos en centros de 7/16" o 3/8" creando un núcleo más denso y más eficiente que un núcleo de cobre estándar. Por lo general, les dice a los clientes que una fila de cuatro filas de cobre de alta eficiencia (tubos en 7/16" o centros más cercanos) enfriará lo mismo que un núcleo de aluminio con dos filas de tubos de 1". Si se requiere más enfriamiento del radiador del que cualquiera de estos diseños proporcionará, entonces un núcleo de aluminio con dos filas de 1.25â es el más grueso recomendado para una aplicación en la calle. Si es más grueso que eso, es posible que tenga problemas para sacar aire a través del núcleo a baja velocidad o cuando se encuentre en un semáforo.
El aluminio ofrece la ventaja de alrededor de un 30% a un 40% menos de peso. Para un corredor, esta es una gran ventaja sobre el cobre. El aluminio también se puede pulir hasta obtener un acabado similar al de un espejo para quienes se preocupan por la apariencia del espectáculo. Ninguno tiene una ventaja cuando se trata de corrosión. Si no se protege, el núcleo de un radiador de cobre se volverá verde y se deteriorará rápidamente, especialmente en un ambiente húmedo. Por eso los radiadores de cobre siempre han ido pintados, normalmente de negro. El aluminio se oxidará si no se protege de los elementos.
