El sistema de enfriamiento es un sistema de piezas y fluidos que trabajan juntos para controlar la temperatura de funcionamiento de un motor para un rendimiento óptimo. El sistema se compone de conductos dentro del bloque del motor y los cabezales, una bomba de agua y una correa de transmisión para hacer circular el refrigerante, un termostato para controlar la temperatura del refrigerante, un radiador para enfriar el refrigerante, una tapa del radiador para controlar la presión en el sistema y mangueras para transferir el refrigerante del motor al radiador.
El líquido que fluye a través de un sistema de enfriamiento, anticongelante o comúnmente conocido como refrigerante, resiste temperaturas frías y calientes extremas y contiene inhibidores de oxidación y lubricantes para mantener el sistema funcionando sin problemas.
El refrigerante sigue una ruta de circulación que comienza en la bomba de agua. El impulsor de la bomba de agua utiliza fuerza centrífuga para extraer refrigerante del radiador y empujarlo hacia el bloque del motor. Las bombas suelen ser accionadas por ventilador, correa de distribución serpentina o cadena de distribución. Hoy en día, incluso pueden funcionar eléctricamente. Si la bomba de agua experimenta una fuga en el sello, una carcasa agrietada, un impulsor roto o un mal funcionamiento del cojinete, puede comprometer todo el sistema de enfriamiento y provocar que el vehículo se sobrecaliente.
A medida que el refrigerante fluye a través del sistema, recoge calor del motor antes de llegar al termostato. El termostato es una válvula que mide la temperatura del refrigerante y se abre para permitir que el líquido caliente viaje al radiador. Si el termostato se "atasa" y deja de funcionar, afectará a todo el sistema de refrigeración.
Una vez liberado por el termostato, el refrigerante caliente viaja a través de una manguera para ser enfriado por el radiador. El anticongelante pasa a través de tubos delgados en el radiador. Se enfría a medida que pasa un flujo de aire por el exterior de los tubos. Dependiendo de la velocidad del vehículo, el flujo de aire lo proporciona el movimiento del vehículo por la carretera (efecto de aire ram) y/o los ventiladores de refrigeración. Las restricciones del radiador pueden comprometer su capacidad de transferir calor. Pueden ser restricciones del flujo de aire externo o del flujo de refrigerante interno. Un ventilador de refrigeración eléctrico o un embrague del ventilador que no funcionan correctamente pueden limitar el flujo de aire a través del radiador. Verifique/reemplace el embrague del ventilador... la vida útil esperada de las bombas de agua y los embragues del ventilador es aproximadamente la misma y comparten un eje común. Un embrague del ventilador defectuoso puede causar daños graves a la bomba de agua.
A medida que aumenta la temperatura del refrigerante, también aumenta la presión en el sistema de refrigeración. Esta presión está regulada por la tapa del radiador. Se requiere una presión correcta del sistema para una lubricación adecuada del sello de la bomba de agua. Al aumentar la presión del sistema de enfriamiento, aumenta el punto de ebullición del refrigerante. Cada libra de aumento de presión aumenta el punto de ebullición en 3°F. Si la presión aumenta por encima del punto de presión establecido, una válvula con resorte en la tapa liberará la presión. Si un motor se ha sobrecalentado, se deben reemplazar la tapa del radiador y el termostato.
Es importante inspeccionar periódicamente el estado de las correas y mangueras de su sistema de refrigeración. Las mangueras blandas, las correas empapadas de aceite o las correas y mangueras agrietadas pueden tener efectos nefastos en todo el sistema de refrigeración. También es importante la tensión adecuada de la correa.
Consulte siempre el manual del fabricante para determinar el tipo de refrigerante recomendado para su vehículo. Esto y la mezcla adecuada de refrigerante y agua destilada son el elemento vital para mantener el sistema funcionando fresco. La mayoría de los minoristas de repuestos ofrecen ahora una solución de refrigerante premezclado y agua destilada. Si bien puede parecer un gasto adicional innecesario, la limpieza de la solución premezclada dará sus frutos con el tiempo.
En el sistema de refrigeración se acumulan depósitos minerales y sedimentos de piezas corroídas o que funcionan mal. Antes de realizar una reparación del sistema de enfriamiento, se recomienda lavar el sistema de enfriamiento antes de instalar cualquier pieza nueva. Esta es una tarea que se simplifica aún más mediante el uso de un kit de llenado y descarga. Si no se limpia el sistema, se contaminarán las piezas nuevas que se están instalando y podría provocar una falla prematura de los componentes.
